[스포츠한국 김성수 기자] 손흥민이 EPL 통산 120호골을 신고했다. 패배로 빛바랜 득점이 됐지만, 현지 언론에서는 중앙에서 측면으로 옮겨 득점까지 만들어낸 것에 좋은 평가를 내렸다.
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토트넘 홋스퍼는 6일(이하 한국시각) 오전 12시30분 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023~2024 잉글리시 프리미어리그 36라운드 리버풀과의 원정경기에서 2-4로 지며 4연패에 빠졌다. 9시즌만에 토트넘에서 EPL 300경기째를 치른 손흥민은 풀타임을 뛰며 한 골로 리그 17호골을 기록했다.
5위 토트넘(35경기, 승점 60)은 이 패배로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출 마지노선인 4위 아스톤 빌라(36경기, 승점 67)보다 한 경기를 덜 치르고 7점 차를 유지했다.
리버풀은 전반 16분 선제골을 넣었다. 왼쪽에서 중앙으로 들어온 코디 학포가 감아올린 오른발 크로스를 먼포스트에서 돌아뛴 모하메드 살라가 헤딩골을 넣은 것. 전반 45분에는 리버풀의 오른쪽 크로스 이후 앤드류 로버트슨이 먼포스트에서 달려와 왼발로 중앙에 있던 살라에게 패스했고 살라가 그대로 왼발 슈팅했다. 비카리오가 선방해냈지만 리바운드공을 로버트슨이 문전 쇄도해 오른발로 밀어넣으며 리버풀은 2-0까지 달아났다.
전반전 고작 슈팅 1개에 그친 토트넘은 후반 5분 추가실점까지 했다. 오른쪽에서 왼발로 감아올린 엘리엇의 크로스를 문전에서 학포가 날아올라 헤딩골을 넣은 것. 후반 15분에는 엘리엇의 엄청난 왼발 중거리포까지 터지며 리버풀은 4-0까지 달아났다.
토트넘은 후반 28분 오른쪽에서 브레넌 존슨의 낮은 크로스에 히샬리송이 가까운 포스트에서 오른발 슈팅으로 한골을 만회했다. 후반 32분 왼쪽에서 올리버 스킵의 패스를 이어받은 히샬리송이 등지고 손흥민에게 뒤로 내줬고 손흥민이 페널티스폿에서 오른발 슈팅으로 팀의 두 번째 득점을 해냈다. 손흥민의 리그 17호골이자 EPL 통산 300경기 120호골. 하지만 경기를 뒤집기엔 역부족이었다.
원톱으로 선발 출전한 손흥민은 이날 후반전 도중 브래넌 존슨과 위치를 바꿔 왼쪽 측면에서 뛰면서부터 활발한 공격을 가져갔고 득점까지 기록했다. 공간이 생기자 장기인 스피드를 살리며 확실히 살아났던 모습.
영국 매체 풋볼런던 역시 “손흥민은 원톱으로 뛸 때 반다이크나 콴사 등 상대 중앙 수비를 전혀 괴롭히지 못했다. 오히려 왼쪽 측면으로 이동하니 그답게 수비를 괴롭히고 골까지 넣지 않나”라고 말했다.
